En este año de apoteosis Expo y bicentenario de los Sitios, comienzo este blog dedicado a mi ciudad, Zaragoza, a sus tiempos pasados, con una entrada dedicada a la Puerta del Carmen.
Construida por el arquitecto Agustín Sanz en 1792, es una de las puertas de entrada que tenía la ciudad en el siglo XVIII y que sufrió los efectos de los Sitios.
Su estructura, a modo de arco triunfal romano, responde a modelo neoclásicos madrileños.
A lo largo de los años, pese a logar sobrevivir en pie, su aspecto y, sobre todo sus alrededores, han sufrido numerosos y variopintos cambios.
Situada en la confluencia del Paseo de Pamplona, Paseo María Agustín, Avenida de Cesar Augusto y la calle Hernán Cortés, se denominó Puerta de Baltax antes de llamarse del Carmen , es decir, «de los baños», quizás debido a la existencia de dichos baños en los campos próximos a la margen derecha de la carretera de Valencia. Era una de las varias que tenia la ciudad de Zaragoza a fines del siglo XVIII, pero a los pocos años de construirse padeció los efectos destructores de los Sitios de 1808 – 1809, como todavía se puede comprobar en su mutilada piedra. Posteriormente, en marzo de 1838, durante la primera Guerra Carlista, el ejército de Cabañero asaltó por dicha entrada la ciudad.
De 1782 data el primer proyecto, realizado por el maestro de obras Agustín Gracián, pero no pudo llevarse a efecto por problemas económicos. Por fin, a partir de 1787 se llevó a cabo el más modesto del conocido arquitecto zaragozano Agustín Sanz, concluyéndose en marzo de 1795. En la labor de cantería trabajaron los maestros Cristóbal Inchausti y Miguel Barastain.
Se trata de una sencilla puerta de piedra, cuya estructura a modo de arco triunfal romano evoca conocidos ejemplos neoclásicos madrileños. Compuesta de un cuerpo central, más alto, y dos cuerpos laterales, cada uno de ellos presenta un vano rectangular; el central, de mayor tamaño, sirvió para el tránsito de animales y vehículos y los laterales sólo para los viandantes. Su escasa representación se reduce en la fachada exterior a la piedra almohadillada, clasicista, y a su remate con decoración de bolas, de las que todavía persisten dos.
En 1908 fue declarada Monumento Histórico Nacional, con motivo de los actor del Centenario de los Sitios.
Se construyó esta puerta de tres entradas para dar consistencia y algo de nobleza a un punto de acceso que hasta entonces (1792) se había convertido en un lugar siniestro: de la anterior pendían cabezas de ajusticiados.
La nueva puerta no tuvo buena aceptación al principio. Tenía como remate un león antiestético que mandó retirar la Real Academia de San Luis.
Los franceses tuvieron que echar mano de las minas en el combate para rendirla. Y al terminar el asedio, La Puerta del Carmen quedó en pie como un símbolo de la resistencia a la invasión.
En 1908 fue decalarada Monumento Histórico Nacional.
Primero quedó separada del convento del Carmen y, en 1927, el alcalde Allué Salvador expropió la casa aneja y mandó vallarla para defenderla de los que se llevaban piedrecillas como reliquia.
Aquel día los zaragozanos colocaron flores en todas sus grietas.
La puerta se quedó en el cruce de dos paseos como mero mojón del tráfico. Los edificios la fueron dejando pequeña.
Como dato anecdótico, el 23 de febrero de 1997 un autobús colisionó de madrugada con el monumento desencajando varios sillares y poniendo en peligro su estabilidad. La puerta fue convenientemente restaurada y, en la glorieta se añadieron unas piezas protectoras para evitar futuros accidentes.
Acompaño unas fotos de la Puerta, en diferentes momentos históricos…
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Zaragoza La Vieja 